Dans le fonds de la Bibliothèque bleue, la Médiathèque conserve une soixantaine d'almanachs de colportage du Messager boiteux. De format in-quarto, il compte de trente à cinquante feuillets, imprimés sur un papier de mauvaise qualité et maintenus par une couture sommaire. La plus grosse production eut lieu entre les années 1780 et 1860, dans une aire géographique limitée : Alsace, Lorraine, Rhénanie, Franche-Comté et Suisse. La page de couverture montre une gravure constamment reprise : le porteur de nouvelles unijambiste, qui remet un pli à un groupe de personnages et à un enfant pleurant, sur fond de paysage souvent mouvementé.
Chaque almanach contient en début de volume le calendrier par mois, avec toujours la liste de foires ville par ville, et souvent des indications de culture et de jardinage. L'almanach offre ensuite des textes à lire. Ce sont des petites histoires pittoresques ou anecdotiques, mais également des informations documentaires, ou des relations de faits d'actualité. Ainsi, les publications des années du Premier Empire en France relatent les campagnes napoléoniennes. Certains almanachs du XIXe siècle contiennent des éphémérides ou le précis des évènements remarquables de l'année précédente. Les gravure sur bois illustrent ou mettent en scène les faits ou évènements rapportés dans les textes. Certaines planches dépliantes offrent une vue panoramique, avec une recherche d'effet dramatique.
Ouvrages présentés :
-
– Messager boiteux : almanach historique… pour MDCCCXXXIII
Vevey : Chez frères Loertscher cote : B. Bl. 2764. -
– Messager boiteux : almanach historique… pour MDCCCXLI
Vevey : Chez Loertscher et fils cote : B. Bl. 2771. -
– Almanach historique nommé Le Messager boiteux… pour M.DCCCI
Montbéliard : Chez Deckherr cote : B. Bl. 2674. -
– Le grand Messager boiteux des quatre parties du monde… pour 1825
Belfort : Chez J.-P. Clerc cote : B. Bl. 2921. -
– Le Postillon de la paix et de la guerre… pour M.DCCCXXIX
Montbéliard : de l'imprimerie de Deckherr cote : B. Bl. 2716.