Il y a tout juste un siècle, l’univers de la mode en pleine ébullition révolutionnait le quotidien des femmes et la représentation du corps féminin.
Précurseur dans le domaine, le couturier Paul Poiret ose abolir le corset vers 1905, inaugurant sur quelques décennies un changement radical. C’est le début d’une ère nouvelle, qui affirme progressivement une silhouette où la taille et la poitrine ne sont plus mises en valeur.
La période de l’entre-deux-guerres vient affirmer cette tendance qui accompagne l’évolution de la société, dans laquelle les femmes occupent désormais une place importante. Après le conflit de 14-18, dont beaucoup d’hommes ne sont pas revenus, elles sont nombreuses à rester veuves ou célibataires et à devoir travailler. Parallèlement, les sports et les loisirs se démocratisent et s’ouvrent aux femmes. Cette émancipation nouvelle impose des vêtements pratiques et confortables, qui permettent une grande liberté de mouvement.
C’est l’apparition de « la garçonne »*, symbole de la femme active et autonome.
Les vêtements effacent les courbes du corps, donnant l’illusion d’une silhouette androgyne ; tout comme les cheveux, les jupes raccourcissent et dévoilent les jambes. Incontournables dans les garde-robes : les robes taille basse, le chapeau cloche, le bandeau pour les cheveux, les chaussures à brides ; les premiers pantalons pour femmes voient le jour… Sous l’impulsion de Gabrielle Chanel, le jersey, jusque-là réservé aux sous-vêtements masculins, est désormais utilisé pour des tenues citadines et élégantes.
Résultat du Grand concours de la Mode idéale, organisé par les Grands Magasins du Printemps. L’Illustration 27 octobre 1923 
Femme en manteau. L’Illustration 27 octobre 1923. 
La mode du bandeau sur le front. L’Illustration 18 septembre 1920. 
Un défilé de mannequins au Bal de la Couture. L’Illustration 23 février 1924 
« Chaque époque a son esthétique. La nôtre est à la ligne droite, et à la sveltesse allongée des formes » peut-on lire dans L’Illustration du 3 juillet 1926. 
L’Illustration du 3 juillet 1926. 
L’Illustration du 3 juillet 1926.
La presse ne tarde pas à s’emparer du phénomène en publiant des patrons qui permettent aux femmes les plus modestes de reproduire elles-mêmes ces tenues. « Toute droite, la forme de la robe rend sa confection aisée », assure ainsi le magazine Lisette, dont la rubrique La petite mode propose aux fillettes de suivre les codes vestimentaires de leur maman.
Les manteaux d’hiver élégants. Lisette, journal des petites filles. 17 octobre 1926 
Burberrys manteaux et costumes. L’Illustration 27 octobre 1923. 
Chez la modiste. Lisette, journal des petites filles. 2 novembre 1924. 
Catalogue des Magasins réunis de Troyes. Cl 4° 25233 
Jeunes filles en fleurs. Lisette, journal des petites filles. 25 mai 1924. 
Toilettes de demi-saison. Lisette, journal des petites filles. 16 septembre 1928
Les grands magasins jouent également un rôle clé dans la démocratisation de la mode, en proposant une offre de vêtements réalisés en confection.
Au-delà du courant vestimentaire, la mode des années 1920 témoigne de l’évolution de la condition féminine, et accompagne des revendications pour l’égalité des sexes (les suffragettes obtiennent le droit de vote pour les femmes en Grande-Bretagne à partir de 1918). Mais paradoxalement, elle commence à enfermer les femmes dans de nouveaux diktats, encore bien vivants aujourd’hui : la tyrannie de l’apparence, ou l’idéal de minceur et de jeunesse…
* le terme est emprunté au roman de Victor Margueritte, publié en en 1922
Intéressante et agréable cette « rétrospective » évolution mode !